알코올을 반복해서 마시면 몸에서는 무엇이 달라질까요?

뇌는 반복된 노출에서 학습합니다

변화가 항상 ‘손상’처럼 보이는 것은 아니며 적응으로 나타나기도 합니다

뇌에는 가소성이 있어 알코올이 반복해서 존재하는 상태에 적응합니다. 시간이 지나면 보상 체계의 반응은 약해지고 스트레스 체계의 반응은 강해질 수 있습니다. 이러한 적응이 내성을 설명합니다. 같은 효과를 얻으려면 더 많은 알코올이 필요해집니다. 음주를 중단하면 불안정함, 불안, 불면, 우울한 기분, 신체적 금단 증상이 나타날 수 있습니다.

장기간의 과음은 기억, 주의, 계획, 충동 조절도 손상할 수 있습니다. 티아민, 즉 비타민 B1이 부족하면 베르니케-코르사코프 증후군과 같은 심각한 신경 손상의 위험이 커집니다. 말초신경병증은 손발의 통증, 저림, 근력 저하를 일으킬 수 있습니다.

간은 오랫동안 증상 없이 일합니다

지방 축적에서 흉터 조직까지, 그러나 항상 한 방향으로만 진행하지는 않습니다

간은 알코올 분해를 우선하도록 대사를 바꿉니다. 세포의 에너지 균형이 변하면서 지방이 쌓이기 쉬워지고 산화 스트레스를 높이는 물질도 늘어납니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많은 지방간이 생깁니다. 노출이 계속되면 염증, 섬유화, 간경변, 간암 위험 증가로 진행할 수 있습니다.

특히 초기에는 음주를 줄이거나 중단하면 일부 변화가 호전될 수 있습니다. 진행된 흉터 조직은 되돌릴 수 없을 때도 있습니다. 통증이 없거나 일상생활을 할 수 있다는 사실은 간이 건강하다는 증거가 아닙니다. 의료진이 상담과 검사를 통해 평가합니다.

알코올과 암

핵심 위험은 술의 종류가 아니라 에탄올과 관련됩니다

국제암연구소는 알코올을 1군 발암물질로 분류합니다. 이 분류는 한 번 마신 뒤 위험이 얼마나 큰지를 뜻하는 것이 아니라, 인과관계를 뒷받침하는 증거의 강도를 뜻합니다. 적어도 구강, 인두, 후두, 식도, 간, 대장, 유방의 일곱 부위에서 관련성이 확인되어 있습니다.

주요 기전에는 아세트알데히드에 의한 DNA 손상, 산화 스트레스, 호르몬에 미치는 영향, 조직이 다른 발암물질에 더 쉽게 노출되게 하는 작용이 있습니다. 맥주, 와인, 증류주는 농도가 달라도 몸에 들어오는 에탄올 분자는 같습니다.

놓치지 말고 살펴볼 신호

중요한 것은 ‘얼마나 많이’뿐 아니라 왜 마시는지, 어떤 결과가 생기는지입니다

한 가지 신호만으로 온라인에서 진단할 수는 없습니다. 하지만 음주 패턴을 솔직하게 돌아보고 의사, 중독 전문가, 상담사에게 이야기할 충분한 이유가 됩니다.